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Réaménagement

Lorsque l’exploitation d’un terrain s’achève, le réaménagement débute ! L’espace est alors dédié à un tout autre usage, si bien que l’activité de la carrière apparaît a posteriori comme une parenthèse.

Le réaménagement peut prendre des formes multiples : il débouche sur la reconstitution de terres agricoles, sur la création de zones écologiques ou encore de bases de loisirs... (voir ci-dessous).

Les réalisations en matière de réaménagement foisonnent. Nous en présentons quelques exemples (voir la page 2 de cette rubrique en cliquant sur ce lien).

Le devenir du site est décidé en concertation avec les parties prenantes. Ce projet de réaménagement est élaboré dès la préparation du projet d’exploitation, puis validé par le Préfet (voir la page 3 de cette rubrique en cliquant sur ce lien).

Les différents types de réaménagement de carrières

Le réaménagement peut prendre des formes multiples :

• création de milieux d'intérêt écologique (notamment les zones humides),

• reboisement,

• remise en état à des fins agricoles,

• réalisation de bases de loisirs,

• création d'étangs de pêche…

En voici un rapide aperçu (non exhaustif !).

Réaménagement écologique

L’espace qui est restitué est un milieu propice à la préservation de la biodiversité. Des techniques de réaménagement adaptées permettent de créer les conditions favorables à l’installation d’espèces souvent rares qui trouvent là un refuge.

Cette faculté de créer des habitats favorables à des espèces végétales et animales de forte valeur patrimoniale existe tant dans les carrières de roches alluvionnaires que sur les gisements de roches massives.

Historiquement, ce sont les carrières alluvionnaires qui sont à l’origine des premiers réaménagements écologiques. La mise à jour de la nappe par l’extraction des granulats ou autres matériaux crée des zones aquatiques propices à la variété écologique, surtout lorsque le niveau d’eau varie en cours d’année.

Ces zones humides implantées dans les vallées alluviales se situent souvent dans des couloirs de migration. Or, depuis 50 ans, l’homme a canalisé les cours d’eau et drainé de façon systématique les zones humides naturelles, entraînant la disparition de 2/3 de leur surface.

C’est pourquoi l’opportunité de recréer des zones humides dans les carrières est précieuse aux yeux des naturalistes. Les espèces fragilisées par la disparition de leur habitat naturel y trouvent refuge ; c’est le cas par exemple de l’Hirondelle de rivage, du Martin pêcheur ou du Guêpier d’Europe.

En savoir plus sur ces trois espèces d’oiseaux

Ce type d’aménagement nécessite de nombreux façonnages adaptés pour permettre l’implantation d’une grande diversité d’espèces végétale et animales. Pour les oiseaux, sédentaires ou migrateurs, il faut notamment :

• créer des îles et des zones refuges,

• adapter les contours des rives,

• taluter les berges suivant des pentes différentes,

• diversifier la végétation : arbres, arbustes, hautes herbes, pelouses, roselières…

Tout un génie écologique s’est développé au sein de la profession pour relever ce défi.

Les carrières de roches massives possèdent également des potentialités écologiques remarquables, avec leurs fronts de taille, leurs éboulis, leurs prairies sèches,… autant d’habitats qui sont propices à des espèces menacées de disparition par l’artificialisation des milieux.

En savoir plus sur la biodiversité dans les carrières

Réaménagement agricole

Le réaménagement agricole consiste à restituer des parcelles cultivables, à la demande des propriétaires fonciers des terrains exploités par la carrière. Une grande partie des carrières étant implantées dans des zones agricoles et sur des terrains loués, ce mode de reconversion est ancien et fréquent.

L’enjeu dans ce cas consiste naturellement à reconstituer un sous-sol et un sol de qualité, assurant des rendements équivalents à la situation d’avant l’exploitation minérale, en utilisant les terres de découverte et la terre végétale mise de côté pendant la durée de l’exploitation.

Ce mode de reconversion qui suppose une bonne connaissance du fonctionnement des sols s’effectue le plus souvent en même temps que la progression de l’exploitation. Il est adapté pour les carrières peu profondes.

Réaménagement forestier

Le réaménagement forestier consiste à créer des surfaces boisées qui peuvent avoir plusieurs vocations : la production de bois, l’aménagement paysager, l’enrichissement écologique ou la chasse.

Pour ce type de reconversion, adapté aux carrières de roches massives, il n'est pas nécessaire de combler la zone exploitée. Ce réaménagement nécessite :

• la remise en place des terres arables fertiles,

• leur régalage,

• le drainage des sols,

• et enfin la plantation de dizaines de milliers de jeunes pousses d’espèces adaptées aux conditions locales et aux objectifs poursuivis.

Réaménagement en étang de pêche

Les étangs issus de l’extraction de matériaux offrent des conditions favorables à la création d’espaces de pêche de loisirs. Ils permettent de pallier la dégradation de la qualité des cours d’eau du fait des activités humaines et le développement des activités de loisirs sur les plans d’eau aux dépens de la pêche.

Pendant l’exploitation, l’industriel a le souci de créer des contours sinueux dans les futures berges de façon à favoriser des implantations de diverses espèces végétales et piscicoles et à permettre le développement de nombreuses niches écologiques.

Les abords sont prévus pour faciliter l’accès des pêcheurs. Il faut également veiller à ce que la profondeur d’eau nécessaire soit suffisante pour éviter l’assèchement.

Réaménagement cynégétique

Les surfaces déjà exploitées au sein des carrières sont des espaces non fréquentés par l’homme et qui sont colonisées par une faune à la recherche d’espaces tranquilles. Lièvres, lapins, chevreuils, perdrix, faisans trouvent refuge dans les taillis et prairies qui s’y développent.

Le réaménagement à vocation cynégétique vise à tirer profit de ces milieux pour favoriser la chasse tout en préservant leur équilibre écologique.

Réaménagement paysager

Le patrimoine paysager s’affirme de plus en plus comme une valeur essentielle. Dans ce contexte, le réaménagement paysager revêt une importance croissante. Les professionnels s’attachent à préserver le paysage durant l’exploitation. Et lorsque l’extraction cesse, ils s’efforcent de créer de nouveaux paysages en harmonie avec le milieu environnant.

Un défi difficile compte tenu de la subjectivité de cette notion de « qualité du paysage ». Au niveau de l’UNICEM d’ailleurs, des travaux sont en cours pour mettre au point les meilleures pratiques dans ce domaine qui n’est encore que partiellement maîtrisé par les industriels (notre photo : vieillissement d’un front de taille pour une meilleure intégration dans le paysage).

Réaménagement en espace de loisirs

L’objectif de ce type de réaménagement est de créer un espace propice aux activités de détente (promenade, aire de pique-nique…), de sport et loisirs (baignade, parcours de santé…). Des équipements sportifs sont parfois mis en place : golfs, escalade, base nautique… En Ile-de-France, toutes les bases de loisirs nautiques sont d’anciennes carrières.