Entre 1975 et 1988, une soixantaine d’études portant sur les impacts de l’exploitation des carrières ont été réalisées grâce aux fonds de la taxe parafiscale sur les granulats. Une bonne partie d’entre elles concernaient l’eau de nappe.

 

•     la biodiversité et le paysage ;

•     les bonnes pratiques industrielles : bruit, vibration, poussière, eaux de procédé ;

•     l’eau : eaux souterraines, eaux superficielles, aspects hydrauliques ;

Les études réalisées dans le domaine du réaménagement ont permis d’identifier les principes généraux qui doivent guider tout réaménagement. Les études menées sur les différents modes de réaménagement (création de milieux d'intérêt écologique, notamment de zones humides, reboisement, remise en état à des fins agricoles, réalisation de bases de loisirs, d'étangs de pêche…) permettent en outre à l'exploitant de connaître les techniques les plus appropriées à mettre en œuvre.

La présence d'une carrière peut entraîner une modification du milieu, notamment dans sa composante écologique.

 

Dans ce domaine, les premières réflexions des exploitants se sont focalisées sur les carrières alluvionnaires. En effet, ils avaient constaté que les sites d'extraction de roches meubles devenaient parfois, en fin d'exploitation, des zones humides particulièrement riches sur le plan de la faune et de la flore.

 

La raréfaction et la dégradation générale des zones humides en France a donc conduit les exploitants à identifier avec précision les richesses écologiques de ces anciennes carrières.

 

Dans ce but, des expertises écologiques ont été conduites sur 17 sites. Les professionnels disposent à présent d'un savoir-faire qui leur permet de recréer des zones humides qui contribuent au développement de la biodiversité.

 

Ces travaux sont actuellement complétés par des études concernant les potentialités écologiques des carrières de roches massives (calcaires et éruptives) : analyse bibliographique et inventaires écologiques. Comme cela a été réalisé pour les carrières de roches meubles, un guide de réaménagement écologique est en cours de rédaction.

 

Les études se sont également intéressées aux techniques permettant de concilier exploitation et préservation du milieu naturel.

Comme toute activité industrielle, l'exploitation d'une carrière peut engendrer des impacts sur l'environnement. Les exploitants doivent faire face à des problématiques variées : de l'émission de poussières et de bruit, à la gestion des eaux de procédé issues du lavage des granulats, en passant par le drainage acide observé sur certains sites de roches massives.

 

Des études ont été menées pour connaître avec précision ces phénomènes, les quantifier, puis identifier les solutions techniques à mettre en œuvre au moment de la conception des installations et durant l'exploitation.

 

Cette acquisition de connaissances, menée conjointement avec des organismes experts dans ces domaines, a débouché sur la publication d'études scientifiques et de guides pratiques à l'intention des exploitants.

Chaque territoire renferme ses propres ressources en eau, qu'elles soient souterraines (nappe phréatique) ou superficielles (rivières, plans d'eau). Des échanges et des interactions se produisent entre ces masses d'eau à l'échelle d'un bassin hydrographique. Localisée dans cet environnement, la carrière va naturellement interférer avec ce milieu.

 

L'exploitation des granulats peut avoir des impacts qualitatifs et quantitatifs sur la ressource en eau.

L'évolution de la réglementation relative à la protection de l'eau a suscité de nombreuses interrogations scientifiques, auxquelles les professionnels des carrières ont souhaité donner des réponses. Une série d'études a été entreprise dans ce sens.

 

Ces travaux ont permis notamment d'identifier la contribution des carrières dans la régulation du régime des cours d'eau (crues, étiage), de mesurer les incidences de l'exploitation sur les nappes souterraines, et d'identifier l'évolution de la qualité biologique des plans d'eau issus de carrières.

 

Les études menées dans le domaine de l’eau se classent en trois catégories :

 

• Hydraulique,

• Qualité des eaux souterraines et hydrogéologie,

• Qualité des eaux superficielles et eutrophisation.