Plus de 400 ossements de dinosaures, tortues et crocodiles, vieux de 135 millions d’années, ont été mis au jour dans les carrières Audoin et Fils, à Angeac, en Charente.

C’est le résultat d’une première campagne de fouilles menée sur le site, en août et septembre 2010, par une équipe de scientifiques coordonnée par le musée d’Angoulême et le laboratoire Géosciences de l’université de Rennes-I/CNRS.

Le 2 octobre, les résultats des recherches ont été présentés à la presse et au grand public, et notamment la pièce maîtresse de ces découvertes : un fémur de 2,40 m de long attribué à un dinosaure. Le site d’Angeac devient ainsi l’un des plus riches gisements à dinosaures de France, et même d’Europe.

Pour Jean-François Tournepiche, conservateur au musée d’Angoulême, c’est grâce à la vigilance et à l’investissement des carriers de l’entreprise familiale Audoin et Fils que ces découvertes exceptionnelles ont eu lieu.

Dès 2004, les exploitants avaient informé le musée d’Angoulême de la découverte d’un fossile qui s’est avéré être un crâne d’éléphant vieux de 120 000 ans. D’autres trouvailles, en 2008 et en janvier 2010, avaient confirmé la richesse exceptionnelle du gisement, débouchant sur la campagne de fouilles de l’été 2010.

Pour permettre la poursuite de ces fouilles, l’entreprise va établir une convention avec le musée d’Angoulême. Selon les termes de cette convention, une surface dédiée aux fouilles sera mise à la disposition des chercheurs, à raison de deux mois par an pendant quinze ans, assurant ainsi la coexistence des deux métiers : celui de carrier et celui de paléontologue.

Avec l’UNICEM Poitou-Charentes, dont elle est adhérente, l’entreprise Audoin et Fils souhaite s’associer au projet ambitieux mis sur pied par les scientifiques et leurs partenaires : permettre au public, accueilli dans un bâtiment couvrant les fouilles, d’accéder au chantier et d’assister à l’exhumation des fossiles et à leur traitement dans un laboratoire de terrain.

Un lieu qui permettra également aux visiteurs de découvrir le métier de carrier.

Notre photo : la pièce maîtresse de la découverte, un fémur de 2,40 m de long attribué à un dinosaure