L’UNICEM fédère 20 branches d’activités qui se situent, pour la plupart, en amont du BTP. Plus précisément, cette fédération couvre trois domaines d’activités :

• l’extraction de ressources minérales et leur traitement (granulats bien sûr, mais aussi blancs de craie, chaux, plâtre, roches ornementales et minéraux industriels). Ainsi, l’UNICEM regroupe la quasi-totalité des branches de ce secteur extractif - le ciment ainsi les tuiles et briques étant en outre partenaires de l’Union pour leur dimension extractive.
• une partie importante de la filière béton (avec le béton prêt à l’emploi et les mortiers industriels),
• des industries et services connexes (adjuvants pour béton, résines synthétiques, pompage du béton, fibres-ciment, clôtures et exploitation des déchets).

L’UNICEM assiste et informe ses entreprises adhérentes dans des domaines tels que la protection de l'environnement, la qualité des produits, la conjoncture économique, la législation... L’Union gère la convention collective des Carrières et Matériaux. Elle a mis en place 19 syndicats régionaux qui assurent aux entreprises un service de proximité.

La fédération a en outre créé des organismes de conseil et de soutien qui apportent aux entreprises adhérentes des compétences spécifiques dans le domaine de l’environnement (ENCEM), de la formation (CEFICEM, CFA-UNICEM et FORCEMAT) et de la prévention des risques (PREVENCEM).